书法（毛笔）的实用价值越来越小，审美价值越来越高。比如有的书法家故意写错字，就是为了作品的美观（牺牲实用性，提高艺术性）。
书法的审美价值来源于三个方面：一是材料、二是线条、三是境界。
“最高层是意境美，这是书法美的精神起点；最底层是材料美，这是书法美的物质起点；中间层是线条美，这是书法美的形式起点，也是书法美的核心。”

一、材料美
材料就是“文房四宝”，但是它有个演化过程，比如“纸”，从骨头、石头、竹简、绢帛、宣纸、......。但直到宣纸时，书法的美才出来，因为宣纸渗化的特点，“可以灵敏地表现出线条的浓淡、枯湿、轻重、粗细的瞬间转化”。
二、线条美
书法是时空艺术的结合，“空间”是指汉字的结构方式（线条按比例组成的方块字），时间是指当字的书写方式（有先后顺序的节奏）。“空间美”指的就是线条美。线条美是书法的灵魂与核心，体现在三个方面：立体感、力量感、节奏感。
1、立体感。
指书法的线条是有厚度的，这得益于宣纸吸收性好而且可以把水和墨渗开，而毛笔笔尖又很软。（所以有时简笔画、漫画中都会阴影、效果线，都是为了增强立体感。）
2、力量感。
力量感在线条中就表现为“逆、回、停”三个主要特征。
“逆”，就是用力而不走。就象“在很湍急的河流中撑船，用尽了力气还是没有离开原地”。
“回”，就是停顿而有意往回收，“把书法中的力隐藏了起来，形成了一种内在的力道”。
“停”，就是写书法的过程中要有顿挫，一笔飘过、快速滑行是不对。
有了“逆、回、停”，线条就有了力量。
3、节奏感。
就是一种运动感、一种对比，表现为粗细、方圆、干湿、黑白等等。书法讲究一波三折，喜曲不喜平（艺术都是类通的）。
三、意境美
表现在三个方面：诗情（读者）、画意（作品）、神采（作者）。
“神采”说的是书法家的个性；
“画意”说的是作品有韵趣、有个性、有自己的生命。比如草书的飞扬飘逸。
“诗情”是从观赏者的角度，“抽象的线条能够引发你的联想，勾起你的情绪。”
欣赏书法时，我们可以从线条入手，加入自己的想象（心流），想象线条的运动过程、想象线条是一个具体形象（“某一点像高峰坠石，某一横像千里阵云”）、想象线条的延伸、......。有时艺术就是一种想象美、与自己的经验结合美、与作者作品的交流美，这就是一种意境美。